Не нарушать процесс и следовать инструкциям, вот то чему меня учил батя. И сразу в этом месте оба этих правила были нарушены. Изменить текущий процесс я не мог. Он у них был отлажен до мелочей и автоматизма. Так что старые мои инструкции тут ничем не помогут. Но две главных вещи - мозги и руки – были при мне. Так что никаких сомнений в том, что я справлюсь даже не возникало. Главный вопрос – сколько понадобится времени.

Глава 63

- Ты че делаешь?! – возмущенно орал Бохай, когда я вновь засунул заготовку в печь, - она же у тебя и так уже дважды перегревалась! Совсем метал изведешь, никакая закалка не поможет.

- Будете орать над ухом посчитаю препятствием к выполнению спора! – не менее гневно крикнул я в ответ дварфу. Он конечно был прав, нагревать брусок отличного типового сплава добела было вредно. Но я ничего не мог поделать. Привык я постепенно нагревать и обрабатывать заготовку. Да и работать уже с отлитой почти готовой формой. Тут же приходилось из цельного куска металла выковывать полоску меча. Хотя, если быть точным, то из трех.

Был вариант сделать многослойный клинок, но по времени я не успевал, да и откровенно сомневался в своих силах. Запороть меч, в котором сочеталось больше трех прослоек металла было проще простого. Выбрав простоту в приоритет перед качеством я уже сковал друг за другом слои объеденив мягкую основу с жестким стержнем и теперь набивал на нее верхний – режущий слой.

Проверка интеллекта. База: 3 (2+1 кузнечное дело). Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 2. Превосходно.

В очередной раз достав из печи заготовку, я смачно выругался. Никуда не годится. Слои смешались, а жар чересчур выжег верхний, снижая его жесткость. Может ну его? Я же тут ничего не могу толком сделать… Вот только нельзя останавливаться. Передохнем все, без вариантов. Плюнув на весь выученный процесс, я раскатал с помощью молота заготовку по длине в два раза, а потом свернул ее пополам. Потом еще и еще раз.

Казалось сталь должна стать однородной и мягкой, но к моему удивлению на третий час работы, когда я свернул сталь уже в седьмой раз, при охлаждении заметил, что она сохраняет свою структуру. Больше того почти смешавшиеся сорта стали нагревались по-разному. Значит еще была надежда, осталось только наварить сверху режущую кромку и придать мечу его истинную форму.

С самого начала я выбрал самый простой вариант. Без гарды. Без двустороннего лезвия. Этакий ятаган. Размером он получался чуть меньше метра, изгиб выходил плавный и правильный. Наконечник достаточно острый. Верхний слой был достаточно прочный чтобы сохранять заточку, а вот на счет внутреннего у меня были сомнения. Впрочем, выхода уже не было.

Повесив заготовку на подышать, я потребовал у мастера глину. Тот посмотрел, как на идиота, но указал на чан. Дождавшись, когда клинок остынет я быстрыми выверенными движениями нанес нужный слой глины и вновь нагрел лезвие до легкого красного оттенка. Пора. Толку ждать больше нет. Засунув клинок в кувшин, я смотрел как испаряется, кипя, масло.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

- Хватит, - остановил меня Бохай стоило мне приступить к изготовлению рукояти.

- Но я еще не закончил…

- Ты кустарник, хоть и наш. Рукоять нормально должен швертфегер делать. Клинок хороший. Еще б не перегревал, и вообще отличная слоенка получилась. Ни разу не видел, чтобы так быстро и всего из трех слоев ковали игристую сталь. Поздравляю. Спор ты выиграл.

- Но как же, меч еще не готов, - запротестовал я, чувствуя, что есть в этом деле какой-то подвох, - одно только лезвие же.

- От упертый баран. Ладно, давай так. Я, старший мастер Бохай Ферстил из клана оружейников Краса, признаю себя проигравшим в споре с Майклом Грейстилом и обязуюсь передать ему снаряжения на двадцать золотых, на его выбор, - с этими словами он протянул мне руку и, пожав ее, я тут же увидел магическую надпись, подтверждающую сделку.

- Спасибо, конечно. А в почему вы так легко сдались.

- Ох, сопля, хотя нет. Извини. Ты полноправный подмастерье. Прости, но говорю это как брату. Был бы ты чужим – промолчал. А так наши кланы пятьсот лет роднятся. Видно, что и железо чувствуешь, и огонь. Но мастером тебе не стать. Никогда. И не потому что старания не хватит, для этого не просто мозги, душа в это лежать должна. Хотя и мозги, конечно тоже. Ты ведь дурень даже не понял, что только что раскрыл мне секрет, который возможно ваша семья веками хранила.

- Какой еще секрет? – с содроганием спросил я.

- От дурья башка, - покачал головой дварф, - переменной закалки конечно! Первый раз вижу, чтобы по-разному закаливали режущую кромку и основное лезвие. Поработать конечно над этим придется, но, когда освою, сколочу себе еще большее состояние. Так что не серчай, но променял ты на двадцать золотых - тысячи и тысячи.

Меня как обухом топора меж ушей ударили. Я ж ни сном ни духом как они здесь закалку проводят, а выходит, что я только что буквально подарил ему один из секретов семьи. Один, потому что другие касались самой стали и ее подготовки. Но даже так, на пустом месте потерял сокровище. Ни за что.

- Раз так, то прошу тебя мне помочь. Как старшего и мудрого брата.

- Ты мне такой подарок сделал, что так и быть могу в ответ помочь.

- Хочешь, чтобы я приходил еще к тебе и делал клинки?

- Ну как не хотеть. Пусть ты и станешь теперь осторожнее. А все одно натуру не исправишь, - усмехнулся дварф, - так что да.

- Тогда помоги выжить. У меня завтра уже участие в турнире чести. Нужно снаряжение так чтобы я оттуда если ни целым, то хоть живым вышел. Меч у меня есть. Так что…

- Покажешь? – тут же с интересом придвинулся дварф, - тогда помогу.

- Покажу, но сразу чтоб понятно было, как он такой получился я не знаю. Его батя ковал перед тем как исчезнуть, - уточнил я, доставая клинок из ножен.

- Ага, угу, - бормотал кузнец, оглядывая со всех сторон меч. Затем взял за рукоять и тут же, поморщившись, отдернул ладонь. – Отличный меч, знает чертяка своего хозяина. А чего у него все лезвие будто жуки поели? Поди забивается постоянно, когда пользуешь?

- Да нет, он прожорливый, так что постоянно словно чистый.

- Брешешь! – проговорил Бохай, по-новому глядя на меч, - это ж как ты таким сокровищем обладать стал? Продай! Двадцать, нет сорок золотых за него дам! Ну хочешь, сто! – настаивал он, постоянно повышая цену. Но я лишь отрицательно качал головой.

- Простите, но это память от отца и матери. Не продам ни за какие деньги. С собой в могилу унесу если понадобится.

- Ха, - дварф покрутил на пальце кольцо с гербом, - ну ладно. Может ты и дурень, но честью клана и наследством дорожить умеешь. Приходи в любое время, когда свободен будешь. Мои печи работают круглые сутки. А доспех… Что же. Есть у меня одна вещица. Готовил я ее на человека, охотника на дрейков. Да тот сгинул пока добирался. Так что теперь он свободен. Штука весьма специфичная получилась. Ни для всадника не подойдет, ни для рыцаря, что со щитом. А вот тебе быть может в самый раз придется.

Когда доспех вынесли я понял в чем состоял весь юмор ситуации. Да, конечно с таким левым предплечьем еще и щит взять не удастся. Будто балкер вплавили в браслет. А чтобы оно не проворачивалось вниз вся левая рука полностью одевалась в пластинчатые латы. Было бы логично, да вот только центр представлял из себя одну весьма толстую кирасу да гульфик. Правая рука покрывалась исключительно мелкой кольчугой, вероятно для мобильности. Составные перчатки с встроенным кастетом. Для ног использовались обычные наколенники, идущие от стопы до колена, и регулируемые стальные боты с прямым носком.

- Да… Интересный выбор.

- Вот и я говорю, - кивнул дварф, - но раз ты с двуручником сражаешься – тебе вполне может и подойдет. Да, кираса и наплечники из толстой стали. Тяжеленькие, зато с двадцати метров свинцеплюй держат. Не говоря уж о стрелах. Как у тебя с силой?